El Presidente Trump ha seleccionado a la Jueza Amy Coney Barrett, la favorita de los conservadores, para suceder a la Jueza Ruth Bader Ginsburg e intentará forzar la confirmación del Senado antes del día de las elecciones, en un movimiento que alteraría significativamente la composición ideológica de la Corte Suprema durante años.

El Sr. Trump planea anunciar el sábado que ella es su elección, según seis personas cercanas al proceso que pidieron no ser identificadas revelando la decisión por adelantado.

Como lo hacen a menudo, los asistentes advirtieron que el Sr. Trump a veces trastorna sus propios planes. Pero no se sabe que haya entrevistado a otros candidatos, aunque tuvo dos días de reuniones con la Juez Barrett esta semana, impresionado con una jurista que se le dijo que sería una digna sucesora de Antonin Scalia, refiriéndose al magistrado para la que una vez fue asistente.

"No he dicho que fuera ella, pero es excepcional", dijo Trump a los periodistas que le preguntaron sobre la inminente nominación de la Juez Barrett en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de Washington, después de regresar el viernes por la noche de un viaje a Florida y Georgia.

Los asesores políticos del presidente esperan que la selección vigorice su base política conservadora en el grueso de una campaña electoral por la que durante meses ha estado detrás del ex vicepresidente Joe Biden, su contrincante demócrata. Pero también podría despertar a los votantes liberales temerosos de que su confirmación podría significar el fin de la Resolución Roe contra Wade, la decisión de legalizar el aborto, así como otros fallos populares con la izquierda y el centro político.

La nominación dará inicio a una extraordinaria lucha por parte de los republicanos del Senado para confirmarla a la Corte en los 38 días antes de la elección del 3 de noviembre, un escenario como ningún otro en la historia de América. Mientras que otros jueces han sido aprobados en años de elecciones presidenciales, ninguno ha sido votado después de julio. Hace cuatro años, los republicanos del Senado se negaron incluso a considerar la nominación del Presidente Barack Obama para reemplazar al Juez Scalia con el Juez Merrick B. Garland, anunciada 237 días antes del día de las elecciones, con el argumento de que debería dejarse a quien fuera elegido como el próximo presidente.

Al elegir a la juez Barrett, conservadora y héroe del movimiento antiaborto, el Sr. Trump difícilmente podría haber encontrado un opuesto más polar a la juez Ginsburg, pionera de los derechos de la mujer y líder del ala liberal del tribunal. El nombramiento desplazaría el centro de gravedad del tribunal considerablemente hacia la derecha, dando a los conservadores seis de los nueve escaños y potencialmente aislándolos incluso contra las deserciones del Presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts Jr., que en un puñado de ocasiones se ha puesto del lado de los jueces liberales.

Trump dejó claro esta semana que quería que su candidato pasara rápidamente por el Senado antes del día de las elecciones para asegurarse de que tendría un quinto juez decisivo de su lado en caso de que cualquier disputa de la votación llegara al tribunal superior, como él esperaba que ocurriera. El presidente ha hecho repetidamente afirmaciones infundadas de que los demócratas están tratando de robar la elección y parece dispuesto a impugnar cualquier resultado de la votación que no lo declare ganador.

El senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y líder de la mayoría, tiene suficientes votos para aprobar la nominación de la Juez Barrett si puede hacer funcionar el apretado calendario. Los republicanos están considerando la posibilidad de celebrar audiencias ante el Comité Judicial del Senado la semana del 16 de octubre y una votación en el pleno a finales de octubre.

Los demócratas han expresado su indignación por la prisa y han acusado a los republicanos de hipocresía de rango por el trato que le han dado al juez Garland, pero tienen pocas opciones para frenar la nominación, y mucho menos para detenerla. En cambio, se han centrado en hacer pagar a los republicanos en las urnas y han debatido formas de contrarrestar la influencia de Trump en el tribunal si ganan las elecciones.

Trump se reunió con la Juez Barrett en la Casa Blanca el lunes y el martes y se dijo que le gustaba personalmente. Aunque dijo que tenía una lista de cinco finalistas, nunca entrevistó a nadie más para el trabajo y pasó por alto a la Jueza Barbara Lagoa de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el 11º Circuito, quien apeló a los asesores de la campaña en particular por su herencia cubano-americana y sus raíces en la Florida, un estado crítico de batalla en la contienda presidencial.