En marzo, Gillum fue encontrado profundamente ebrio en una habitación de motel de Florida con dos hombres, uno de los cuales fue identificado como un acompañante masculino que sufría una sobredosis de drogas y a él mismo tirado en el piso como un indigente. Más tarde, Gillum emitió un comunicado diciendo que planeaba retirarse de la vida pública y lidiar con el alcoholismo.

"Desde que acabó mi carrera para gobernador, caí en una depresión que me ha llevado al abuso del alcohol", dijo. "Fui testigo de cómo mi padre sufría de alcoholismo y sé los efectos dañinos que puede tener si no se trata. También sé que el alcoholismo es a menudo un síntoma de luchas más profundas".

Gillum fue capaz de asustar al poderoso aliado de Trump, el gobernador de Florida por el republicano, Ron DeSantis, al posicionarse por menos de medio punto porcentual, lo que le había ganado el respeto de los demócratas, y fue ampliamente visto como una estrella política prometedora antes de su retiro de la vida pública.