Funcionarios electorales de docenas de estados que representan a ambos partidos políticos dijeron que no había pruebas de que el fraude u otras irregularidades jugaran un papel en el resultado de la carrera presidencial, lo que equivale a una contundente reprimenda al retrato del Presidente Trump de que existe una elección fraudulenta.

En los últimos días, el Presidente, los miembros de su administración, los republicanos del Congreso y los aliados de la derecha han presentado la falsa afirmación de que las elecciones fueron robadas a Trump y se han negado a aceptar los resultados que mostraban a Joseph R. Biden Jr. como ganador.

Sin embargo, altos funcionarios electorales de todo el país dijeron en entrevistas y declaraciones que el proceso había sido un éxito notable a pesar de la participación récord y las complicaciones de una peligrosa pandemia.

"Hay una gran capacidad humana para inventar cosas que no son ciertas en las elecciones", dijo Frank LaRose, un republicano que sirve como secretario de estado de Ohio. "Las teorías de conspiración y los rumores y todas esas cosas corren desenfrenadas. Por alguna razón, las elecciones engendran ese tipo de mitología".

Steve Simon, un demócrata que es el secretario de estado de Minnesota, dijo: "No conozco ningún caso en el que alguien haya argumentado que un voto contó cuando no debía o no contó cuando debía. No hubo fraude".

"Kansas no experimentó ningún problema generalizado y sistemático con el fraude electoral, la intimidación, las irregularidades o los problemas de votación", dijo una portavoz de Scott Schwab, el secretario de estado republicano de Kansas, en un correo electrónico el martes. "Estamos muy contentos con la forma en que las elecciones han llegado a este punto".

El New York Times se puso en contacto con las oficinas de los principales funcionarios electorales de todos los estados el lunes y el martes para preguntar si sospechaban o tenían pruebas de votación ilegal. Funcionarios de 45 estados respondieron directamente al Times. En cuatro de los estados restantes, The Times habló con otros funcionarios estatales o encontró comentarios públicos de los secretarios de estado; ninguno informó de ningún problema importante de votación.

Los funcionarios estatales de Texas no respondieron a las repetidas preguntas.  Pero una portavoz del máximo funcionario electoral del condado de Harris, el condado más grande de Texas con una población mayor que la de muchos estados, dijo que sólo había unos pocos asuntos menores y que "tuvimos una elección muy fluida". El martes, el vicegobernador republicano de Texas, Dan Patrick, anunció un fondo de un millón de dólares para recompensar las denuncias de fraude electoral.

Algunos estados describieron pequeños problemas comunes a todas las elecciones, que dijeron que estaban abordando: unos pocos casos de votación ilegal o doble, algunos fallos técnicos y algunos errores menores en las matemáticas. Los funcionarios de todos los estados están llevando a cabo su propia revisión de la votación, un componente estándar del proceso de certificación.

Quizás ninguna de las afirmaciones de la campaña de Trump recibió más atención que una acusación hecha el fin de semana en Pennsylvania por Rudolph W. Giuliani, el abogado personal del presidente. El sábado, el Sr. Giuliani dio una conferencia de prensa en el estacionamiento de una empresa de paisajismo de Filadelfia y afirmó que la elección en la ciudad había estado plagada de fraude.

La oficina del principal oficial de la ley del estado dijo que no había pruebas que apoyaran las afirmaciones del Sr. Giuliani, y que la elección en el estado fue "justa y segura".

"Muchos de los reclamos contra el estado ya han sido desestimados, y repetir estos falsos ataques es imprudente", dijo Jacklin Rhoads, una portavoz de Josh Shapiro, un demócrata que es el fiscal general de Pensilvania. "Ninguna demanda activa alega siquiera, y ninguna prueba presentada hasta ahora ha demostrado, problemas generalizados".

Lo que surgió en el reportaje de The Times fue cómo, más allá del presidente, los republicanos de muchos estados estaban comprometidos en un esfuerzo generalizado por deslegitimar el sistema de votación de la nación.

Algunos republicanos incluso han recurrido a azotar a los miembros de su propio partido que, a sus ojos, no mostraron suficiente dedicación para erradicar el fraude. En Georgia, donde Biden es líder, los dos senadores republicanos, Kelly Loeffler y David Perdue, que se encuentran en una segunda vuelta para ser reelegidos, han pedido la dimisión del secretario de Estado republicano, Brad Raffensperger. "El Secretario de Estado no ha logrado celebrar elecciones honestas y transparentes", dijeron los senadores en un comunicado.

En Washington, el epublicano perdedor y candidato a gobernador, Loren Culp, ha cuestionado la determinación del secretario de estado republicano de que las elecciones en ese país estuvieran libres de fraude. El Secretario de Estado, Kim Wyman, a su vez, ha desafiado a Culp, con una desventaja de aproximadamente 14 puntos porcentuales en los resultados, para que presente pruebas. "En este momento es sólo tirar la hierba a la valla", dijo en una entrevista. "Mira lo que se pega".

Los demócratas han sido más frecuentemente el blanco de las críticas. La semana pasada, el liderazgo republicano de la legislatura estatal de Pensilvania pidió a Kathy Boockvar, la secretaria de estado demócrata, que renunciara. En Wisconsin, el presidente republicano de la Asamblea anunció que formaría comités para investigar el fraude electoral tras la estrecha victoria de Biden en el estado, aunque no hay pruebas de ello. Los legisladores republicanos en Michigan votaron el sábado para emitir citaciones para documentos en busca de "irregularidades electorales".

De hecho, los republicanos en los tres estados de la "Muralla Azul" (estados que votan a los demócratas) han iniciado "investigaciones" o llamado a auditorías, lo cual es redundante dado el trabajo de certificación que ya está en marcha. Los demócratas dicen que esto es simplemente una forma de socavar la confianza en los resultados.

El lunes, la campaña de Trump aceleró sus esfuerzos legales, presentando una demanda en los siete condados de Pensilvania donde el presidente perdió, afirmando que la votación por correo creó un sistema injusto de "dos niveles" durante la elección, aunque el sistema también está en vigor en los condados que el presidente ganó. La campaña también anunció planes para presentar otra demanda en Michigan.

El presidente ha escupido un aluvión de mensajes en Twitter con afirmaciones falsas sobre irregularidades en Nevada y Pennsylvania, prediciendo que prevalecería en Georgia, donde está atrasado, y dijo que Wisconsin "necesita un poco de tiempo estatutariamente", aunque no ofreció ninguna explicación de lo que quiso decir.

Nellie Gorbea, la secretaria de estado demócrata de Rhode Island, dijo que la cantidad de atención en la elección haría que el voto ilegal fuera extremadamente difícil.

"Sería casi imposible cometer fraude electoral en esta elección debido a la cantidad de gente que está sintonizada", dijo.

El fraude electoral en los Estados Unidos es extremadamente raro. Las irregularidades que ocurren son a menudo intrascendentes, de naturaleza aislada, y es poco probable que alteren el resultado de una elección. El episodio más significativo de fraude electoral de los últimos años fue un supuesto esfuerzo de manipulación de las papeletas para beneficiar a un candidato republicano al Congreso en Carolina del Norte, Mark Harris, en 2018. El plan obligó a celebrar nuevas elecciones y un agente que trabajaba para el Harris, L. McCrae Dowless, está acusado. A Harris no se le acusó de mala conducta, y se le negó cualquier papel.

En el caso de las elecciones de 2020, los márgenes de Biden en los estados de la Muralla Azul de Pennsylvania, Michigan y Wisconsin son de decenas de miles. Incluso en Georgia, donde Biden lleva la delantera por más de 11.000 votos, sería difícil descubrir suficientes irregularidades en la votación para cambiar quién ganó.

"No hemos visto ninguna evidencia de fraude o juego sucio en la actual administración de las elecciones", dijo Jake Rollow, un portavoz de Jocelyn Benson, la secretaria de estado demócrata en Michigan.  "Lo que hemos visto es que fue suave, transparente, seguro y preciso".

Sin embargo, Trump ha estado obsesionado con el fraude electoral desde 2016, cuando afirmó falsamente que el robo de votos le había costado el voto popular, el que perdió por aproximadamente 3 millones. Tras las elecciones, formó una comisión de fraude electoral que se disolvió sin que se llegara a ninguna conclusión, en medio de acusaciones de secretismo, parcialidad y extralimitación.

El ataque de Trump al sistema electoral de este año se ha basado en una pura invención o en una exageración flagrante que implica el tipo de pequeños problemas que suelen surgir en las elecciones.

En Ohio, por ejemplo, el Sr. LaRose dijo que si bien no era inusual descubrir un puñado de impropiedades en una elección estatal, el fraude sistémico no ha ocurrido.

"En el pasado, he remitido gente a los fiscales locales y al fiscal general por haber votado sin ser ciudadanos", dijo. "Es como si fueran decenas o docenas de personas, no cientos. No hay un nivel aceptable de fraude electoral y nos tomamos cada uno de esos casos en serio".

La tensión sobre la votación ha sido más palpable en Georgia. La campaña de Trump y los dos senadores republicanos se han quejado de la transparencia, que el Sr. Raffensperger, el secretario de estado, calificó de "risible".

"Estábamos literalmente subiendo la publicación de los resultados a un mínimo por hora", dijo en una declaración. "Mi oficina y yo hemos estado celebrando reuniones informativas diarias o dos veces al día para que la prensa les muestre todos los números. Así que esa acusación en particular es ridícula".

Añadió que, aunque es probable que haya pequeños casos de fraude, no esperaba que fuera lo suficientemente significativo como para afectar el resultado.

La ausencia de conclusiones importantes sobre el fraude o las irregularidades, y la voluntad incluso de los funcionarios electorales republicanos de atestiguar la buena marcha de las operaciones, también han socavado los esfuerzos jurídicos de Trump.

En Michigan, la campaña de Trump ha presentado una demanda, diciendo que sus observadores electorales no tuvieron acceso a observar adecuadamente el recuento de votos en Detroit. Pero los funcionarios electorales de la ciudad lo niegan, diciendo que había docenas de observadores electorales de ambas campañas dentro del centro principal de conteo allí.

Gabriel Sterling, director de aplicación de la votación en la oficina del Secretario de Estado de Georgia, ha desmentido metódicamente diversas denuncias de irregularidades en la votación y cuestiones sistémicas.

La semana pasada, un juez rechazó un intento de la campaña Trump de detener el conteo basado en quejas sobre los observadores, desestimando las pruebas clave como "vagas" y como "rumores".

Las acusaciones de fraude del presidente y sus aliados estuvieron notablemente ausentes en los estados donde Trump y sus compañeros republicanos lo hicieron bien.

En Carolina del Sur, por ejemplo, el titular republicano, el senador Lindsey Graham, ganó con relativa facilidad a Jaime Harrison, a pesar de que las encuestas mostraban una reñida carrera allí. El presidente de la Junta Electoral de Carolina del Sur, John W. Wells, dijo a finales del lunes, "No he oído de ninguna" acusación sustantiva de fraude en el estado, aunque añadió que esperará una determinación final en el proceso de certificación y protesta.

Al preguntársele si Graham estaba preocupado por los resultados de su estado, un portavoz dijo que el senador ha "discutido estados donde los márgenes son estrechos" pero invitó a los votantes de Carolina del Sur a dar un paso adelante con cualquier "evidencia de fraude o irregularidades".

Graham, un aliado cercano de Trump, ha asumido la causa del presidente. Pidió al Departamento de Justicia que investigara las afirmaciones hechas en una declaración jurada que la campaña de Trump compartió con él de un trabajador del Servicio Postal en Erie, Pa. El trabajador hizo alegaciones de que había signos de conducta inapropiada en la sucursal local del Servicio Postal basadas en gran parte en una conversación que dijo haber escuchado.

A finales del martes, la credibilidad de esa declaración jurada se puso en duda después de que el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes informara en Twitter que el trabajador se retractó de su historia en conversaciones con la Oficina del Inspector General del Servicio Postal. El trabajador negó más tarde que se retractara en una declaración jurada.

Uno de los secretarios de estado que no respondió a las peticiones de comentarios sobre la elección en su estado fue Corey Stapleton de Montana, un republicano saliente. Pero Stapleton publicó un mensaje que abordaba implícitamente las continuas demandas de fraude del presidente.

"Le he apoyado, Sr. Presidente", escribió. "@realDonaldTrump logró algunas cosas increíbles durante su tiempo en el cargo! ¡Pero ese tiempo ya se ha acabado! Incline su sombrero, muerda su labio, y felicite a @JoeBiden."