Toma lápiz y papel y hace una lista. En ella se encuentran todos sus aliados, amigos billonarios y familiares ricos que se encuentran con procesos legales o presos. Sí, es una lista de indultos. Y el primero de la lista, por supuesto, es él mismo.

De pronto la lista cae el suelo y uno de sus asesores la levanta. Ahí puede leer algunos de los nombres escritos en la gran lista:

Ahí estan Donald Trump Jr., hijo del Presidente de los Estados Unidos, Eric Trump, hijo del Presidente de los Estados Unidos, la abogada y personalidad de la televisión Kimberly Guilfoyle, asesora de campaña del Presidente de los Estados Unidos y la esposa de Eric Trump, Lara Trump, hija del Presidente de los Estados Unidos, Tiffany Trump, e hija y asesora principal del Presidente de los Estados Unidos, Ivanka Trump, su hija y asesora, y la lista se llena de muchos nombres aliados.

Se la pasa al presidente, que todavía se niega a conceder la elección de 2020 al presidente electo Joe Biden, pero que, una vez forzado por la realidad de los acontecimientos que se le avecinan, tendrá que aceptar la derrota y entonces esa lista de indultos cobrará un sentido de urgencia inimaginable antes de dejar el cargo.

Aunque funcionarios de la administración actual y anterior de Trump dicen que ha habido una preparación mínima para una esperada embestida de clemencias, ya que Trump sigue buscando dudosas impugnaciones legales a la elección, su feed de Twitter de los últimos tres años ofrece una lista de trabajo de dónde el Presidente podría recurrir para ejercer su poder de indulto, principalmente hacia aquellos que son el objetivo de la investigación del ex consejero especial Robert Mueller, para empezar.

Tal vez la mayor pregunta que se cierne sobre el indulto es si Trump considerará concederse a sí mismo un perdón, en medio de las investigaciones estatales sobre sus negocios, finanzas y la perspectiva de que los investigadores federales lo escudriñen después de que deje el cargo.

Trump ha estado preguntando a sus asistentes desde 2017 sobre si puede autoperdonarse, según dicen sus antiguos asistentes. Un ex funcionario de la Casa Blanca dijo que Trump preguntó sobre los auto-indultos así como indultos presidenciales para su familia. Trump incluso preguntó si podía emitir perdones preventivos para cosas de las que la gente podría ser acusada en el futuro, dijo el ex funcionario.

"Una vez que se enteró, se obsesionó con el poder de los indultos", dijo este funcionario. "Siempre pensé que también le gustaba porque el indulto era como una forma de hacer un favor".

Los indultos presidenciales de Trump, sin embargo, sólo cubrirían los crímenes federales, y no lo protegerían a él o a otros de las investigaciones en curso sobre la Organización Trump que están siendo dirigidas por el fiscal general de Nueva York y el fiscal de distrito de Manhattan.

Los antiguos ayudantes de Trump están divididos en cuanto a si Trump consideraría realmente concederse un perdón a sí mismo. Algunos lo ven como algo casi seguro:

"Por supuesto que lo hará", dijo este ex funcionario, mientras que otros creen que es poco probable, porque hacerlo implicaría que es culpable de algo.

Un proceso altamente personal

Hasta la fecha, el historial de Trump en cuanto a indultos presidenciales está -como gran parte del resto de su presidencia- marcado por conexiones personales, exhibicionismo y una aversión a pasar por los canales oficiales del gobierno.

La Oficina del Abogado de Indultos, una burocracia del Departamento de Justicia que normalmente se dedica a examinar las solicitudes de clemencia, ha quedado fuera del proceso altamente personal de Trump para decidir sobre los indultos, y sólo ha participado en 8 de los 27 perdones emitidos por Trump, según una portavoz.

En su lugar, los beneficiarios han ganado la clemencia haciendo llegar sus solicitudes a Trump a través de sus amigos, personalidades de Fox News o celebridades de Hollywood que hablan con el personalmente. Ese inusual conducto ha funcionado para personas como Joe Arpaio, ex sheriff de Arizona, Dinesh D'Souza, comentarista de extrema derecha, y Michael Milken, un financiero condenado por fraude de valores.

Trump también ha concedido indultos a instancias de Kim Kardashian West, que presentó su caso en el Despacho Oval. Y a principios de este año, conmutó la sentencia de su viejo confidente Roger Stone, cuya condena se derivó de la investigación de Mueller.

El acuerdo de Trump es probable que beneficie a personas cercanas al Presidente que ya están en su radar porque afirma que fueron injustamente perseguidos.

Entre los que probablemente se beneficiarán están los antiguos socios de la campaña de Trump que tienen condenas tras la investigación del consejero especial Robert Mueller: Michael Flynn, George Papadopoulos, Paul Manafort y otros. Trump ha afirmado durante mucho tiempo que él y su campaña fueron objetivos ilegales y que los asociados de la campaña sólo se metieron en problemas por su asociación con él.

Varios funcionarios dijeron que Flynn -cuya declaración de culpabilidad a Mueller está siendo litigada después de que el Departamento de Justicia tratara de desestimarla a principios de este año- estaría al tope de la lista de indultos de Trump.

Trump ha colgado previamente perdones para los testigos que testificaron ante el abogado especial, incluyendo a Manafort y Flynn, y el informe de Mueller detalló la discusión pública de Trump sobre los perdones en el volumen sobre posible obstrucción de la justicia.

Las fuentes dicen que otros posibles beneficiarios de los perdones de Trump incluyen a Charles Kushner, el padre de su yerno Jared Kushner, que fue procesado hace más de una década por el entonces fiscal estadounidense Chris Christie. También se podría considerar al director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, que recibió inmunidad en el caso de Michael Cohen, y al abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, que está bajo investigación federal.

La Casa Blanca se negó a hacer comentarios sobre el asunto.

La idea de que los presidentes usen indultos al salir por la puerta no es nada nuevo. En su último día en el cargo, el ex presidente Bill Clinton perdonó a su hermano, Roger Clinton, por cargos de drogas de hace una década, y a Mark Rich, que había huido de los EE.UU. después de ser acusado de evasión de impuestos. El presidente George H.W. Bush perdonó a su ex secretario de Defensa, Caspar Weinberger, por su participación en el escándalo Irán-Contra.

Un "derecho absoluto"

La idea de un auto perdón ha animado a los críticos liberales de Trump durante años. Y el mismo Trump, en Twitter por supuesto, dejó claro que se le había ocurrido.

"Como han declarado numerosos estudiosos del derecho, tengo el derecho absoluto a perdonarme a mí mismo, pero ¿por qué lo haría si no he hecho nada malo?" Trump tuiteó en junio de 2018.

El equipo legal de Trump y los funcionarios de la administración han minimizado la posibilidad. No hay precedente para hacerlo y la constitucionalidad de tal indulto no está probada constitucionalmente, con expertos legales divididos en si sería legítimo.

El Departamento de Justicia analizó la cuestión en la época de Nixon y concluyó que no estaba dentro del poder del presidente perdonarse a sí mismo.

"Bajo la regla fundamental de que nadie puede ser juez en su propio caso, el Presidente no puede perdonarse a sí mismo", escribió la Oficina de Asesoría Jurídica en agosto de 1974.

En el memorando de la Oficina del Asesor Jurídico se exponían otras posibilidades de las que Trump podía valerse: podía declararse temporalmente incapaz de desempeñar sus funciones presidenciales, permitiendo que el vicepresidente actuara como presidente, incluso concediéndole un indulto, y entonces el presidente podía reanudar sus funciones como presidente, o dimitir. El memorando del Despacho de Asesoría Jurídica también decía que el Congreso podía aprobar un indulto legislativo.

Varias personas familiarizadas con el asunto dijeron que, a pesar del interés del Presidente, la oficina del consejero de la Casa Blanca a cargo de Don McGahn, Ty Cobb y Emmet Flood no investigó el asunto y no lo consideró como una posibilidad seria.

"Preguntó cosas todo el tiempo, preguntando estas cosas a todo el mundo", dijo una persona.

Un ex funcionario dijo que Trump estaba tan fascinado por sus poderes de perdón que los funcionarios de alto nivel a veces sacaban a relucir su investigación sobre el asunto sólo para alejar a Trump de otro tema del que querían alejarse.

Hay un precedente de un perdón preventivo: el ex presidente Gerald Ford perdonó al ex presidente Richard Nixon después de que éste renunciara a su cargo. Pero otro ex funcionario de alto rango de la Casa Blanca advirtió contra la noción de que Trump se daría a sí mismo un perdón, porque sugeriría que había hecho algo criminal que lo requería.

Otra razón por la que era menos probable, dijo el funcionario, era que el perdón sólo se aplicaría a un supuesto comportamiento delictivo federal, lo que significa que no impediría que el fiscal general del estado de Nueva York o el fiscal de distrito de Manhattan lo investigaran.

El mes pasado, el hijo de Trump, Eric Trump, se sentó a declarar como parte de una investigación de la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, sobre si la Organización Trump infló el valor de los activos de Trump.

Y el Fiscal de Distrito de Manhattan, Cy Vance, sigue luchando en la corte para tener acceso a las declaraciones de impuestos de Trump, como parte de su investigación sobre la Organización Trump.