A pocos días de las elecciones, Cunningham obtuvo un 53 por ciento de apoyo entre los probables votantes contra el 43 por ciento de Tillis, una ventaja muy por fuera del margen de error de 4,7 puntos de la encuesta.

Cunningham está impulsado por el fuerte apoyo de los graduados universitarios blancos, los independientes, las mujeres y los votantes de los suburbios, un bloque de rápido crecimiento en Carolina del Norte y que se ha alejado del Partido Republicano en los últimos años.

Entre los votantes que ya han emitido su voto, Cunningham tiene una amplia ventaja de 21 puntos sobre Tillis, según la encuesta de NBC News-Marist.

La carrera por el Senado de Carolina del Norte está entre las más competitivas del país. Los demócratas consideran que el escaño de Tillis es crucial en su camino para ganar la mayoría del Senado en noviembre, y ambos partidos están invirtiendo fuertemente en el estado, el gasto total allí ha eclipsado hasta ahora la marca de 270 millones de dólares.

Cunningham fue uno de los principales reclutas de los líderes demócratas del Senado, encajando en el molde que ha dado al partido éxito en los últimos ciclos electorales. Es un ex senador del estado de Carolina del Norte y veterano de la guerra de Irak que ha hecho campaña como un moderado, hasta inofensivo, en un estado que el presidente Trump llevó por poco en 2016.

Pero su campaña también ha tenido problemas en las últimas semanas después de que admitió haber intercambiado mensajes de texto románticos con una mujer que no es su esposa. Otros mensajes de texto reportados a principios de este mes por The Associated Press confirmaron que Cunningham había tenido una aventura extramatrimonial.

La Reserva del Ejército está investigando si Cunningham pudo haber violado las reglas sobre adulterio del Código Uniforme de Justicia Militar.

Cunningham se ha negado repetidamente a responder preguntas sobre su actividad extramatrimonial y ha mantenido un perfil relativamente bajo en la campaña de las últimas semanas.

A pesar de la controversia y el aluvión de ataques republicanos sobre su conducta, la última encuesta de NBC News-Marist sugiere que las revelaciones han tenido poco efecto en las perspectivas electorales del aspirante demócrata al Senado. La carrera sigue siendo calificada por los observadores electorales como un reto, pero la mayoría de las encuestas públicas lo muestran arriba de Tillis por un modesto margen de un dígito.

El sondeo de NBC News-Marist encuestó a 800 probables votantes en Carolina del Norte del 25 al 28 de octubre. Tiene un margen de error de muestreo de 4,7 puntos porcentuales.